Rti Radio Taiwan International 
Rti Radio Taiwan International 
Nhắc đến trầu cau nhiều người có thể liên tưởng đến những điều xưa cũ, về một nét văn hoá chỉ dành cho những người của thế hệ trước. Nhưng với Đài Loan, văn hoá ăn trầu vẫn đang len lỏi và thở cùng nhịp sống vội vã. Lá trầu, trái cau và hình ảnh những xe đẩy, cửa tiệm têm trầu vẫn đang hàng ngày hiện diện giữa những con phố nhộn nhịp ở quốc đảo.
Người Đài Loan được coi là những người buôn bán và ăn trầu cau nổi tiếng thế giới, họ sành ăn và có nhiều kiểu têm trầu độc đáo. Việc tìm cửa hàng bán trầu cau cũng dễ dàng như tìm một cửa hàng tiện lợi. Ăn trầu cao được ví như nhai kẹo cao su, như một thói quen để chống mệt mỏi và tăng sức tập trung. Người ăn trầu phần lớn là nam giới, bao gồm cả những người trẻ tuổi, các bác tài xế lái xe đường dài. Vùng nông thôn Đài Loan vẫn là nơi có nhiều người ăn trầu hơn cả, đặc biệt là ở các tỉnh phía Nam của đất nước.
Có lẽ nhiều người Việt biết đến Đài Loan qua câu chuyện về các nàng Tây Thi bán trầu được lan truyền trên báo chí. Các cô gái bán trầu mặc bikini bó sát cơ thể, đứng trong các tủ kính mời chào khách mua trầu cau. Các điểm bán trầu thường dễ dàng được tìm thấy trên các con đường nối vào các tuyến đường cao tốc hay các tuyến đường cho xe chạy đường dài để phục vụ cánh tài xế. Trào lưu của những nàng Tây Thi trầu cau xuất hiện vào những năm 1960 và thịnh hành nhất vào những năm 1990 và nhận phải sự phản đối của cả người dân và chính quyền. Đền giờ thì bạn sẽ rất bắt gặp những cô gái như vậy nữa rồi.
Ngày nay, bốt bán trầu mọc trên khắp các thành phố lớn tại Đài Bắc, chủ yếu phục vụ tài xế, công nhân và thu hút khách du lịch. Các cô gái bán trầu ăn mặc khá kín đáo, không hở ngực, bụng và vòng ba. Những cô gái chỉ bán trầu, thuốc lá và nước giải khát, họ nói không với các dịch vụ mại dâm. Nhiều cô gái lựa chọn việc bán trầu vì thu nhập của ngành này đem lại cao hơn so với việc ngồi văn phòng.
Có thể bạn chưa biết, vào năm 2007, có đến khoảng 20% dân số nhai trầu, ngành trầu cau và chuỗi cung ứng của ngành này tiêu thụ đến 3 tỷ USD vào thời điểm đó. Hàng năm họ nhập khẩu rất nhiều cau từ Sumatra, Malacca, Thái Lan và cả Việt Nam. Có khoảng hơn 70,000 hộ gia đình sống nhờ vào việc trồng cau và trầu cho chuỗi cung ứng này. Có thời điểm, trái cau trở thành ngành nông nghiệp lớn thứ hai Đài Loan sau lúa nước. Nếu bạn ghé Bình Đông, bạn sẽ rất dễ bắt gặp những ruộng cau rộng bát ngát vẫn còn được trồng cho đến hiện tại.
Không thể phủ nhận những tác dụng tức thì mà việc ăn trầu đem lại cho người dùng nó. Nhưng về lâu dài, việc nhai trầu kèm theo không ít hệ lụy cho sức khỏe. Trầu cau giúp đem lại sự tỉnh táo, tập trung. Bên cạnh đó nhờ vị ngọt và cay khi kết hợp với những thứ khác như thuốc lá, chanh hay gia vị,… giúp giữ ấm cơ thể, giải rượu,…
Tuy nhiên, trầu ăn với cau là một chất gây nghiện và có nhiều nguy hiểm cho sức khỏe, thậm chí có thể gây ung thư (theo Hiệp hội Nghiên cứu Ung thư Quốc tế IARC). Hóa chất chính là từ lá trầu làm tăng tỷ lệ ung thư miệng rất cao. Chiếm 90% trong số các bệnh nhân được chuẩn đoán ung thư miệng do có thói quen nhai trầu.
Do vậy, chính quyền Đài Loan đã có nhiều biện pháp để giảm tỷ lệ người ăn trầu như là tổ chức các lớp cai ghiện, xử phạt khi vắng mặt, xử phạt khi nhổ nước trầu không đúng nơi quy định,… Nhờ vậy, theo thống kê của Bộ Y tế Đài Loan từ năm 2007 tới năm 2013, tỷ lệ đàn ông Đài Loan trưởng thành nhai trầu giảm 45% xuống còn 950.000 người trên tổng số 24 triệu dân.
Với nguồn gốc từ lâu đời và đi sâu vào trong văn hóa, tục ăn trầu và những nàng Tây thi bán trầu rất khó để có thể xóa bỏ hay thay đổi ngay. Dù vậy, cũng không thể phủ nhận đây là một điểm đăc biệt để người ta nhắc đến Đài Loan.
